Pourquoi il n y a pas de fourmis en Islande ?

Les fourmis sont partout, sur les montagnes arides du Népal, sur les plages tropicales de l’Australie… mais il n y a pas de fourmis en Islande. Ces petites guerrières vêtues de rouge et noir sont (presque) partout dans le monde mais n’ont pourtant pas atteint les paysages sauvages de l’Islande. Isabelle, conseillère spécialiste 66°Nord, est partie en Islande l’été dernier et nous explique ce drôle de constat.

©Vlad Tchompalov

La flore islandaise, une flore qui se passe de fourmis !

Les fourmis sont des agricultrices importantes pour l’écologie. Dans la plupart des endroits, les fourmis contribuent énormément à la fertilisation de la flore. Elles aèrent le sol et répandent le pollen. En Islande, il n y a pas des fourmis pour aider la végétation. De plus, la géographie et l’histoire du pays semblent rendre impossible le développement de toute plante. Plus de 10% de l’Islande est recouvert par les glaciers et il y a environ 130 volcans. Ces conditions sont déjà assez rudes pour la végétation sans ajouter les problèmes de la déforestation et animaux de pâture.

Pourtant, malgré ces conditions défavorables, on peut découvrir une riche variété de végétation en Islande. En fait, on trouve environ :

• 440 espèces de plantes vasculaires,
• 116 espèces du genre taraxacum,
• 180 espèces d’hieracium.

L’Islande abrite une végétation typique des pays nordiques avec une flore rare qui se développe dans les endroits les plus improbables, même sur les champs de lave recouverts par la mousse islandaise. C’est magnifique d’observer la végétation fragile de l’Islande qui réussit à s’épanouir contre toute attente et sans l’aide de nos célèbres éco-agricultrices, les fourmis !

La faune d’Islande

Les fourmis sont globalement reconnues pour leur importance dans la chaîne alimentaire. La faune terrestre en Islande subit des conditions défavorables tout comme la flore. Il y a des animaux stupéfiants en Islande (les renards arctiques, les chevaux islandais ou encore les macareux qui sont les pitres des cieux…). Ces animaux sont d’autant plus impressionnants quand nous pensons à la manière dont ils réussissent à survivre dans un environnement sauvage sans la présence d’un des membres les plus importants de la chaîne alimentaire.

Macareux moine en Islande ©Clément Legain

Les fourmis, des insectes parfois agaçants…

L’endroit où j’ai grandi en Angleterre, une fois par an, les fourmis décollent et s’envolent… l’air est pollué par ces milliers de petits insectes. Est-ce que vous avez déjà vécu ça, quand vous ne pouvez plus respirer et que vous vous grattez partout ? Quand ça vous arrive, rappelez-vous qu’il y a un pays où il n’y a pas de fourmis ! La prochaine fois que vous vous faîtes piquer par une fourmi, la prochaine fois que vous trouvez ces petits envahisseurs s’infiltrer dans des endroits où ils ne devraient pas être (dans la cuisine, à la piscine, à l’hôpital, etc.), l’Islande est là pour vous ! Je m’amuse pas penser ça parfois.

Humains VS fourmis

Les fourmis existent dans la culture humaine depuis des siècles. On peut les trouver dans les fables (La cigale et la fourmi), dans l’art, dans la Bible… Cet intérêt pour ces insectes est sûrement dû à leur présence sur tout presque tout le globe mais également à leur intelligence. Ces animaux ingénieux maîtrisent non seulement le travail en équipe, mais ont également été observées en train d’enseigner et transmettre les enseignements les unes aux autres. On a de la concurrence !

Réfléchissons une seconde… même le roi de la jungle est à la fin… mangé par les fourmis ! Les fourmis régneront-elles un jour sur le monde ? Pas partout en tout cas, il existe un endroit où les fourmis n’existent pas et là, je peux dire « I’m the winner! »

Je suis allée là où les fourmis ne sont jamais allées !

Et vous ?

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A savoir : vous ne trouverez pas non plus de fourmis au Groenland non plus, ni au Spitzberg ni en Antarctique… le froid, les fourmis n’aiment pas !